Platon je vjerovao da se sva materija u Svemiru sastoji od četiri elementa: zraka, zemlje, vode i vatre. Mislio je da svaki element odgovara jednoj od platonovih tvari, dok će peti predstavljati svemir kao cjelinu. Danas znamo da postoji više od 100 različitih elemenata koji se sastoje od sfernih atoma, a ne poliedra.